旗袍香檳大使 (02/17/20)

初春那場歷時一周的狂風暴雨﹐興許是冬老人的臨別贈禮。吹倒的房屋及樹木不計其數﹐居民斷電﹑斷水多天。洋芳鄰前院那棵百年老樹也被狂風襲擊後連根拔起﹐車道全遭斷樹殘枝砸得個七零八落﹑慘不忍睹。

淑惠向來有早晚散步習慣﹐可那周因惡劣天氣而無法如願。前幾天放晴﹐早餐後迫不急待便往外溜。卻看到一老一少洋人正在洋芳鄰車道忙進忙出﹐原來是泥水匠正在為她家車道進行修補。淑惠想起自家車庫外有道裂痕﹐要不杜渐防微 ﹐恐怕將來花費更多﹔就趨前查詢修補費用。話盒子打開後﹐知道年長的叫羅伯特﹐專門修理車道。向他要了張名片﹐原來就住附近﹔年少的叫波比﹐是羅伯特兒子。

波比見到淑惠時﹐臉有尷尬之色﹐淑惠卻覺得他有點眼熟﹔可一時記不起哪裡見過他。淑惠請羅伯特忙完鄰居車道後﹐過來修補她家的﹔羅伯特一口答應會安排時間。

嚮午﹐淑惠到信箱取信﹐卻見車道上那裂痕已經滑亮亮地披上泥灰新裝。

嘿﹗動作這麼快﹗她立即跑到芳鄰車道去﹐想親口向羅伯特道謝。卻不見父子倆。

淑惠忽然想起﹐上次回國買的那些專門給酒瓶包裝的旗袍﹐決定買瓶香檳去。

黃昏時分﹐淑惠換上一身淺紫色唐裝﹐提著那瓶著旗袍的香檳酒﹐依著羅伯特名片找到他的家門前。應門的是波比﹐他一見淑惠﹐又是滿臉尷尬。淑惠仔細端詳了他一眼﹐忽然想起多年前的事… 那陣子電視曾播映亞裔移民吃狗肉的新聞﹐‘狗肉風波’使得無知青少年學生們對移民有了負面影響﹐總找機會嘲弄亞裔人士。

有天早上﹐ 淑惠出外散步。迎面來了三﹑四名上學途中的青少年學生﹐朝著她大聲叫嚷﹕‘ 嘿 ﹗你們亞洲人吃狗吃貓﹗( Hei! you Asian eat dogs and cats﹗) ’

接著就是一陣譁笑聲﹐那群嘲弄淑惠的學生中﹔波比是其中之一。

淑惠瞄了他們制服上的徽章後﹐認出是附近一所初中。

兩小時後﹐淑惠在波比學校的校長室內詳細道明約見校長的原因。

“校長好﹐今早的事嚴重影響貴校聲譽…”

“對不起 ! 我很贊同您的高見。這些是本校學生各班級的合照﹐請您看看﹐認一認哪個是今早對您無禮的學生﹐好讓我叫他向您道歉。”

“啊﹗請校長別懲罰他們﹐所謂‘不知者不罪’﹐我絕對原諒他們的無知﹐前來打擾您只是希望學校師長往後多加強德育培訓…”

那次後﹐淑惠散步時也偶而遇見波比和他的同學﹔他們每次都滿臉尷尬﹐卻還靦腆向她道早安。後來他們升上高中﹐就再也沒遇見了。發育時期的青少年體型變化大﹐淑惠已不大認出結實的大塊頭波比了….

正想著﹐羅伯特也迎了出來。淑惠要付他修補費﹐他卻婉拒。

淑惠打趣說﹕‘你沒把費用算進我鄰居的帳內吧﹗’

羅伯特忙說﹕‘絕對沒有﹗那是波比自願幫你修補的…’

他又指著那瓶著旗袍的香檳說﹕

‘這已經是最好回報了﹗ ’

淑惠笑而不語﹐想起這十多年來﹐‘旗袍香檳’已成了‘文化大使’﹐也是她送給洋人朋友的最佳禮物。

淑惠與羅伯特在一陣歡笑聲中互相道別。歸家途中﹐迎著拂臉不寒的春風﹐淑惠暗暗為那

次受波比嘲弄但沒動氣而高興﹔心裡舒暢極了﹗